راز شمایل

شمایل‌نگاری در میان مسیحیان شرقی و سپس اروپای کاتولیک قرون وسطی، سابقۀ بس کهنی دارد. در تمدنِ مسیحی شمایل طریقی بود برای تجسم‌بخشی به شخصیتهای قدسی که نقشی اساسی در جهان‌بینی مسیحیت ایفا می‌کردند؛ چه آنان که میثاق کهن و نو (تورات و انجیل و …) وصفشان می‌کند و چه حواریون و قدیسان و شهدا که در بسط و توسعه تمدن مسیحی نقش حیاتی ایفا کردند.